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(綜合報道)

(星島日報報道)今日是「世界自閉症意識日」，有機構早前就本港自閉症兒童服務進行調查，發現家長對自閉症缺乏認識，耽擱子女的確診時間，加上輪候政府治療學位的時間平均長達十三個半月，令約四成兒童喪失三歲前接受治療的黃金機會。育有自閉症子女的家長表示，由於輪候政府治療需時，故尋求私人機構治療，平均月花逾一萬元。

　　本港自閉症患者的人數有上升趨勢，根據政府統計數字，自閉症患者由九五年的一萬三千二百人，急升至去年的七萬一千人，升幅高達五倍半。「邁步自閉症兒童訓練中心」於今年一月至三月，訪問一百一十一名八歲以下兒童，當中約四成患有自閉症，約六成有自閉症傾向，其中一名兒童患有亞氏保加症。

　　調查發現，一般家長因對自閉症缺乏認識，耽擱子女確診時間平均長達十個月，更有一成受訪家長表示，十八個月後才帶子女尋求評估，令自閉症兒童的首次確診年齡延遲至兩歲七個月，當中兩成更在三歲後才確診患上自閉症。

　　臨床心理學家朱嘉麗表示，本港現時共有二十五萬名零至六歲兒童，當中約一成有特殊學習需要，但現時由政府提供的學位治療只有六千個，令輪候時間平均長達十三個半月，更有兩成兒童須輪候十四個月或以上才獲得治療。她更指出，約四成受訪兒童因此喪失三歲前接受治療的黃金機會，故要求政府增加自閉症兒童學位服務，同時加強公眾認識自閉症。

　　育有一子的潘太表示，兒子謙謙兩歲的時候開始發現與其他小朋友不一樣，「他不會回答問題，又不會望人同人傾偈」。除了不擅溝通，潘太指謙謙的感官能力較弱，「他連自己俾人打都唔知」，情況令潘太憂心。

　　不過，由於輪候時間漫長，謙謙三歲九個月才確診患上自閉症，更要直至四歲八個月才接受首次由政府提供的治療。潘太表示，由於輪候時間太長，政府又沒有為輪候中的兒童提供盡早治療，所以當謙謙四歲時，唯有尋求私人機構治療，每月治療費用平均逾一萬元。